「我的老家是一個在山坳裡,我早前的時候曾夢到過,但夢裡頭到了山,看著家在那頭,我卻過不去。」
1931年出生的曾慶陽,祖籍為湖北十堰,由於家境貧苦,父母養不起八個孩子,因此七歲時他就與妹妹離家,進入了「中國戰時兒童保育會」,在保育院裡生活,這個組織是1938年由蔣宋美齡所創辦,專門收容在戰亂中無家可歸的孤苦孩童,也是少見由國共兩黨共同合作的戰時教育事業,在全國一共有53個分院,成立八年來,共培育了近三萬名兒童,讓他們在艱苦的環境中還能健康成長。
保育院就像一個大家庭,提供院童飲食起居及教育,曾慶陽十分感激自己跟妹妹能受到國家的恩惠,甚至在戰亂的年代中,還能有讀書的機會,因此他對宋美齡有著特殊情感,不僅喊她「蔣媽媽」,當年保育院院歌,他至今都能琅琅上口,其中一段歌詞是這樣的:
「我們離開了爸爸,我們離開了媽媽,
我們失去了土地,我們失掉了老家,
幫助他,去看望爸爸媽媽,
幫助他,一起來建築新中華。」
抗戰勝利後,保育會解散,曾慶陽決定加入空軍,替國家盡一分力量,隨軍至武漢時,他原本打算回老家探望父母,卻因為新制服被同袍借走,遲遲未歸還,穿著襤褸的衣衫回家沒面子,因而錯過了返家機會,不料竟成了終生的遺憾。
「當初這一不回去,造成了終生的遺憾,爸爸媽媽先後都升天了,連送他們一程都沒有,連奉他們一碗飯都沒有…..」講到激動處,曾慶陽忍不住傷心落淚
由於國共內戰加劇,他後來隨著軍隊一路撤到臺灣,就這麼在寶島落地生根,整整服役了23年,空軍退伍後,41歲的他住進空軍單身宿舍,自覺條件差、年紀又大,因而一直孤家寡人未能結婚,直到75歲時,才遇見來自安徽的另一半。
妻子楊順蓉小他30歲,原本只是來臺依親,認識曾慶陽後兩人相當投緣,漸漸培養出既像伴侶又如家人般的深厚情感。曾慶陽85歲時,兩人才領證結婚,雖然沒錢辦婚禮,但女方並不計較,對於妻子的真誠相待和不離不棄,曾慶陽滿懷感激,認為太太是上天給他的禮物。
「我先母也姓楊,應該是她在天上看兒子一個人年紀大了,在臺灣受苦,才讓我遇到我太太,所以我很感動,也很感謝她。」曾慶陽說
有妻子陪伴,彌補了曾慶陽心中的遺憾,也讓他感受到家的溫暖,如今高齡93歲,他最大的心願,便是能夠有朝一日能帶著太太上照相館,讓她穿上新娘禮服。
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